Tässä maailman osassa joulu liittyy Jeesus Kristuksen syntymään. Joulupukista, eli Joulupukista suomeksi, on kuitenkin tullut olennainen osa juhlakautta. Nykyään pohjoisten maiden kodeissa näkee todennäköisemmin enemmän joulupukkikoristeita kuin kuvia pyhistä tapahtumista.

Joulupukki ei ehkä ole todellinen hahmo, mutta monella tavalla hän on todellinen. Hänen viestinsä on, että lasten tulee olla kilttejä – ja hänen silmissään me kaikki olemme lapsia. Hän ei tuomitse ketään. Hänellä on lahja jokaiselle, joka uskoo häneen. Hän tuo iloa. Uskallan sanoa, että mitä pienempi paketti, sitä suurempi ilo. Joulupukki on sinulle juuri sitä, mitä haluat hänen olevan.

Nykyinen suosittu joulupukki on saanut muotonsa 1800-luvulta lähtien. Ja kolme keskeistä ominaisuutta juontavat juurensa arktisesta Euroopasta: itse pukki, hänen poronsa ja hänen kuvansa.

Joulupukin koti on Korvatunturilla, Kvenlandissa

On kiistanalaista, missä joulupukin todellinen alkuperä on, mutta se on todennäköisesti napapiirin pohjoispuolella. Vuoden pimein päivä – talvipäivänseisaus – on erityisen tärkeä pohjoisen kansoille. Se on päivä, jolloin valo alkaa palata – juhlan päivä. Nykyään tätä juhlaa kutsutaan jouluksi.

Vuonna 1673 Johannes Schefferus julkaisi teoksen Lapponia, joka kertoi arktisten kansojen salaperäisestä elämästä. Kirjassa kuvataan heidän juhlakulttuuriaan ja Korvatunturia. Ruotsalaisen kirjailijan Bengt Pohjasen mukaan joulupukin kotivuori sijaitsee Korvatunturilla kveenien maassa, Kveenimaassa (Kvenlandissa). Yhdistettynä muinaisskandinaavisen mytologian lentäviin eläimiin, joulupukissa on epäilemättä paljon arktisen Euroopan elementtejä.

Joulupukin porot tulevat arktisesta Euroopasta

Pukin lentävät porot ovat muunnelma Odinin lentävästä hevosesta, Sleipniristä.

Rudolfilla ja muilla poroilla on mielenkiintoinen tarina. Clement Clarke Moore (1779–1863) kirjoitti runon “Twas the Night Before Christmas” vuonna 1822. Tässä pian suosituksi nousseessa runossa Pyhän Nikolauksen rekeä vetivät kahdeksan poroa.

1800-luvun lopulla jotkut saamelaisperheet ja heidän poronsa muuttivat Kautokeinosta, Norjasta, Alaskaan aloittamaan poronhoitoa. Yhdysvaltain hallitus halusi auttaa inuiitteja tarjoamalla heille vaihtoehdon valaidenpyynnille elinkeinona.

Porosta toiseen johdattava tarina vie meidät 1920-luvulle. Lomen Reindeer Company toi amerikkalaisten kuluttajien ulottuville suuren määrän poronlihaa.

Carl Lomen järjesti vuonna 1926 ovelan markkinointikampanjan. Vuoden 1822 runosta inspiroituneena hän loi joulupareadin, jossa oli Joulupukki, muutamia saamelaisia, heidän poronsa ja reki. Siitä tuli suosittu joulutapahtuma, ja paraateja järjestettiin monissa Yhdysvaltain kaupungeissa.

Poronlihabisnes ei koskaan noussut lentoon, mutta pulskasta joulupukista ja hänen ketteristä poroistaan tuli pysyvä ilmiö. Joulupukin porot olivat tulleet jäädäkseen.

Joulupukin kuva loi suomalais-ruotsalaisen parin poika

Nykyinen kuva Joulupukista, sellaisena kuin hänet tunnemme, vakiintui vuonna 1931.

Coca-Cola -yhtiö halusi, että heidän kuuluisaa ja virkistävää kesäjuomaansa nautittaisiin myös talvella. He palkkasivat lahjakkaan taiteilijan Haddon Sundblomin (1899–1976), joka loi unohtumattoman mainoskampanjan yhdistäen Joulupukin ja Coca-Colan. Vuosina 1931–1964 Sundblom kehitti kuvan lämpimästä, pyöreäposkisesta, ystävällisestä ja hyväntuulisesta Joulupukista – juuri sellaisesta, jonka tapaamme tänään Rovaniemellä.

Sundblom, syntynyt Michiganissa, Yhdysvalloissa, oli suomalais-ruotsalaisten maahanmuuttajien poika.

Epäilyksiä?

Jokainen Joulupukki, joka väittää, ettei ole kotoisin Rovaniemeltä ja Korvatunturilta, on huijari!